Practicar electrocardiogramas en clase: por dónde empezar cuando solo hay un electrocardiógrafo

Practicar electrocardiogramas en clase choca casi siempre con la misma cuenta: un electrocardiógrafo, veinte alumnos y una hora de taller que se va en esperar el turno. Quien coloca los electrodos practica un par de minutos; el resto mira.

La salida que cabe en esa hora es organizar el puesto como una estación con papeles repartidos, para que cada minuto del aparato lo aprovechen tres personas a la vez. Y hay una razón medida para empezar la práctica por los electrodos y llegar después a la tira: la traen los dos estudios de la sección de evidencia.

La misma estación sirve para un grado, para un módulo de FP sanitaria o para formación continua. Seis pasos:

1. Preparar el puesto. Camilla o silla, el aparato revisado y el material a mano. Los minutos de montaje también son contenido, así que se cronometran.
2. Colocar los diez electrodos nombrándolos en voz alta. Quien coloca dice cada posición según la sitúa y el resto la comprueba contra el diagrama. Diez electrodos bien puestos dan las doce derivaciones.
3. Registrar la tira y comprobarla antes de leerla: la velocidad y la ganancia estándar del aparato, y que las doce derivaciones han quedado registradas.
4. Leer con un método fijo, siempre en el mismo orden: frecuencia, regularidad, ondas e intervalos. Ese método, con la evidencia de enseñarlo como un orden fijo de preguntas, tiene su propia pieza en este blog.
5. Rotar los papeles. Quien colocó pasa a registrar y quien registró pasa a leer. Nadie cierra la sesión sin haber pasado por los tres.
6. Cambiar el cuerpo o el caso y repetir. La colocación se aprende sobre cuerpos distintos y la lectura sobre tiras que cambian.

La colocación falla más de lo que se cree, y falla arriba. En un estudio con 120 profesionales de seis hospitales, a los que se pidió marcar en diagramas del tórax dónde pondrían las precordiales, la posición correcta de V1 en el cuarto espacio intercostal derecho la identificó el 90 % de los técnicos cardiacos, el 49 % de las enfermeras, el 31 % de los médicos y el 16 % de los cardiólogos. V1 y V2 acababan a menudo en el segundo espacio intercostal, y V5 y V6 demasiado altas. La conclusión es del propio estudio: la colocación correcta exige entrenamiento y un entorno que favorezca la precisión.

La interpretación, por su parte, se sostiene con repaso. En el estudio español de urgencias, 57 enfermeras de tres servicios con al menos un año de experiencia puntuaron de media 8,6 en un cuestionario de doce preguntas; ni los años de oficio ni el hospital marcaron diferencias, y la única variable que subió la nota de forma significativa fue haber recibido formación en los últimos cinco años (P = 0,031). Los autores recomiendan repasar al menos cada cinco años.

Para el calendario de un módulo, esto ordena dos cosas: la colocación pide práctica corregida, muchas veces y con alguien mirando, y la interpretación pide volver sobre ella cada cierto tiempo. La estación de la sección anterior está montada para las dos.

Con la rotación puesta, la cuenta de la primera sección sigue mandando: la colocación mejora con intentos corregidos y un aparato da los intentos que da.

La simulación entrena la secuencia y la lectura; para el registro a un paciente real, con su piel, su vello y su prisa, siguen haciendo falta las prácticas, y el calendario del módulo tiene que reservarles su hueco.

La evidencia de arriba viene de hospitales y de urgencias, y se usa aquí para lo que da: justificar la práctica corregida de colocación y el repaso periódico. Prometer resultados de examen con ella sería estirarla.

Y el recordatorio: en el estudio español, el repaso reciente fue la única variable que movió la nota. Conviene dejarlo puesto en el calendario del curso, con fecha, como una sesión más.